行走的廟宇：苦行僧在痛苦修行中尋找的永恆自由

在印度次大陸的塵土飛揚的道路上、在喜馬拉雅山麓的靜謐廟宇間，時常可見這樣一群身影：一群苦行僧蓬頭垢面，身穿襤褸衣衫，或僅以灰燼塗抹身體，手持象徵濕婆神的三叉杖，口中吟誦著古老的經文。他們是「印度教苦行僧」（梵語：Sādhu），一群選擇了捨棄世俗物質享受，透過極端身體磨難與精神冥想，以求探索生命終極意義與靈魂解脫的修行者。他們的存在本身，就是一場對現代物質文明的無聲詰問，引領我們深入探究一個古老而深刻的哲學命題：人類是否能透過征服肉體的痛苦，來達致精神的至高自由？

本文的內容將深入剖析苦行僧的起源、哲學、多樣的修練方式及其在社會中的獨特角色。

苦行的起源與詞義辨析

「苦行僧」一詞容易引發誤解，許多人會將其與佛教中在山林隱修的頭陀僧劃上等號。然而，這種修練方式的歷史遠比佛教更為悠久，其根源深植於古印度的婆羅門教與耆那教等本土宗教傳統中。

歷史背景

苦行的梵文原意為「熱」，源於印度炎熱的氣候，早期修行者將忍受酷熱作為一種核心的磨練手段。有學者分析，苦行傳統的興起，部分是為了對抗森嚴的種姓制度。在一個將人劃分三六九等的社會體系中，成為一名苦行僧意味著拋棄原有的社會身份、財產、工作與家庭，加入一個不分尊卑貴賤的靈性社群行列，以此追求眾生平等的理想。

宗教辨義

印度教與耆那教：今日所見的苦行僧，絕大多數隸屬於印度教，其次是耆那教。他們將肉體視為「罪孽的載體」或「臭皮囊」，認為必須透過勞其筋骨、餓其體膚的嚴苛方式，忍受常人眼中難以忍受的事情，方能滌淨業力，擺脫無盡的輪迴之苦，最終達到心靈的解脫（Moksha）與離欲的境界。

佛教的觀點：佛教創始人釋迦牟尼在成佛前，亦曾進行過極端的苦行修練，「日食一麻一米，形體劣弱，骸骨相連」。然而，他最終意識到這種自我折磨並非通往覺悟的正確道路，轉而倡導避開縱慾與極端自虐的「中道」。因此，佛教雖然允許頭陀行（如一日一食、塚間住等），但本質上反對無益的自殘式苦行，並將其稱為「外道苦行」。

其他宗教：禁慾主義與克己修行的概念也存在於其他文化中，例如基督宗教的許多聖人，如聖方濟各，也主張過簡樸、剋制慾望的生活，但其形式與印度苦行僧的極端肉體實踐有顯著差異。這種概念與中國傳統道教的闢穀、內丹等修行方式在形式上有所不同，但在追求超越世俗上亦有相通之處。

修行的哲學：在痛苦中尋找自由

選擇成為一名苦行僧，並非一時衝動，而是一個深刻的生命抉擇，背後有著一套完整的世界觀與哲學支撐。

印度教將人的一生劃分為四個階段：淨行期（學習）、居家期（成家立業）、修行期（潛修森林）與最終的苦行期（雲遊四方）。許多苦行僧便是在完成了家庭與社會責任後，散盡家財，告別妻兒，踏上這條孤獨的靈修之路。一位名叫阿倫的70歲苦行僧，在他妻子因癌症去世後，深刻體悟到「死亡是生命存在的偉大現實」，他發現自己過去的中產階級生活與財產在死亡面前顯得毫無意義。於是，他賣掉房子，捐出財產，成為一名雲遊聖人，他說：「我已經丟掉了慾望……我現在一無所求。我自由了。終於自由了。」

這段話精準地道出了苦行的核心目標：透過放棄外在的「有」，來尋求內在的「無」。他們相信，世間一切的痛苦根源於慾望。對許多信徒而言，進入天堂是終極目標，但苦行僧追求的是更高層次的靈性解脫。正如莎士比亞在《第十二夜》中所寫：「慾望就好像是『邪惡而兇殘的獵犬』，我們的整個人生都在受其驅使」。苦行僧透過主動迎接肉體的痛苦，如飢餓、寒冷、疼痛，來磨練意志力，觀察並最終斬斷慾望的鎖鏈，從而獲得不受外物束縛的、徹底的精神自由。

派別、儀式與極端實踐

印度的苦行僧群體並非鐵板一塊，內部存在諸多派別，估計總數約有400至500萬人，其中女性（Sādhvī）約佔10%。

主要派別：從信仰上，主要分為信奉濕婆神（Shaivas）與信奉毗濕奴神（Vaishnavas）的兩大派別。濕婆派的苦行僧常在身上塗抹灰燼，象徵罪孽、死亡與再生，並攜帶三叉杖。從外觀上，則可分為「天衣派」與「青衣派」。「天衣派」（Digambara）即裸體派，他們全身一絲不掛，認為這代表著回歸原始狀態，遠離凡塵，與世無爭；「青衣派」則穿著簡樸的衣物，通常是黃色或橘色的棉布服。

入門儀式：初入門者需舉行儀式，剃度削髮，象徵著「過去種種譬如昨日死，未來種種譬如今日生」。此後，他們的年齡將從這一刻重新計算，並需嚴格遵守「三不」戒律：不性交、不撒謊、不殺生。

令人咋舌的修行方式：

忍耐極限：長期斷食、斷水；躺在密佈釘子的牀上；赤足行走於火熱的木炭之上；將頭埋入沙中數小時；在酷暑與嚴寒中靜坐，這些都是難以想像的事。

驚人的耐力：近年在媒體流傳的影片中，可見一位名叫阿瑪爾·巴拉蒂（Amar Bharati）的苦行僧，為了向世界傳達和平的訊息，將自己的右手高舉超過45年，手臂最終因肌肉萎縮與神經損傷而永久定格在舉起的位置，形同枯枝。另一位名叫拉德希普里（Mahant Radheypuri）的苦行僧，也為了獲得神的關注而高舉右手超過10年，手臂已完全失去知覺。

精神探索：部分苦行僧會吸食大麻脂，他們相信這能幫助他們進入更高的意識狀態，獲得洞悉他人心思的「神功」。

特徵

印度教苦行

耆那教苦行

佛教修行（中道）

核心目標

達到靈性解脫(Moksha)，與宇宙終極實在（梵）合一

斷絕所有業力束縛，使靈魂恢復純淨狀態並獲得解脫

證得涅槃(Nirvana)，止息一切苦與輪迴

對待身體

視為罪孽的載體或慾望的工具，需透過嚴酷的折磨來淨化與超越

奉行極致的不傷害(Ahimsa)，苦行是為了淨化靈魂，而非懲罰身體

視為修行的工具（渡船），既不應沉溺享樂，亦不應刻意摧殘

典型實踐

躺釘牀、高舉手臂數十年、行走火炭等極端肉體磨難

嚴格的絕食直至死亡(Sallekhana)、裸體修行（天衣派）以示不執著

頭陀行(Dhutanga)，如一日一食、樹下住、塚間住，旨在簡樸離欲，但非自殘

修行哲學

透過肉體痛苦來鍛鍊意志，壓制並超越世俗慾望

以徹底的非暴力與不執著為最高原則，苦行是實現此原則的途徑

走中道，避免縱慾主義與極端苦行主義兩個極端，認為兩者皆無助於覺悟

常見問題

1. 所有苦行僧都是一樣的嗎？

答：不一樣。苦行僧內部有許多不同的派別，最主要的分野是信奉印度教三大主神中的濕婆或毗濕奴。此外，他們在衣著（裸體或穿衣）、修行方式和具體教義上都存在差異。

2. 佛教僧人也算是苦行僧嗎？

答：這是一個常見的誤解。雖然佛教僧侶也過著簡樸、剋制慾望的生活，但佛教的核心教義是「中道」，反對極端的自我折磨。佛陀本人在嘗試過苦行後放棄了它。因此，嚴格意義上，「苦行僧」一詞更適用於印度教的Sādhu或耆那教的修行者。

3. 為什麼會有人自願選擇如此痛苦的生活方式？

答：其動機是深層次的宗教與哲學追求。他們相信，透過戰勝肉體的痛苦與慾望，可以淨化靈魂、消除惡業、打破生死輪迴的枷鎖，最終達到與神合一或靈魂解脫的至高境界。對他們而言，短暫的肉體痛苦是換取永恆精神自由的必要代價。

4. 苦行僧在現代印度社會的地位如何？

答：他們在社會上普遍受到尊崇。許多印度人將他們視為「聖人」或「神的使者」，會向他們佈施食物以積累功德，並尋求他們的祝福。儘管他們的生活方式與現代社會格格不入，但他們作為印度古老精神傳統的象徵，尤其在印度南部等信仰虔誠的地方，依然在民間享有崇高的地位。若想深入瞭解，可以查看更多相關的紀錄報導。

總結

苦行僧，這一古老而神祕的群體，以其極端的修行方式挑戰著世人對生命與幸福的定義。他們的生活在常人的眼中或許充滿了難以理解的痛苦與自虐，但其背後蘊含的卻是一套深刻的哲學——即真正的自由並非來自物質的豐盛，而是源於內心的無欲無求。他們是印度社會中備受尊崇的聖人，是行走於凡塵的哲學家，也是古老精神傳統的活化石。

從聖雄甘地以絕食和簡樸生活撼動大英帝國，被丘吉爾稱為「半裸的苦行僧」，到今日無數在恆河邊冥想、在山林中漫遊的修行者，他們用自己的身體作為實驗室，探索著人類精神所能達到的極限。他們的故事提醒我們，在追求外在世界的同時，或許也該偶爾回望內心，思考在無盡的慾望之外，是否存在另一種通往寧靜與自由的可能。

資料來源

苦行僧- 維基百科，自由的百科全書

苦行僧_百度百科

在印度遇見喜愛莎士比亞的苦行僧